Det begyndte med nødhjælp til armenske krigsofre for 27 år siden. Siden blev der sat fokus på alle børns ret til læring og senest inklusion af børn med handicap i skolerne. Mission Østs kontor i landet bliver nu overdraget til en lokal partner i Armenien, som vi fortsætter vores arbejde igennem.
Hvem skal tage opvasken og passe børn? Hvordan passer vi bedst på kloden? Den danske hjælpeorganisation Mission Øst har designet et interaktivt brætspil, der indbyder børn i Armenien til at reflektere over FN’s verdensmål.
Det begyndte med nødhjælp til krigsofre for 27 år siden. I dag er børns læring i fokus – også børn med handicap. Den lokale organisation Bridge of Hope overtager nu Mission Østs arbejde i landet.
Det er nu 27 år siden, Mission Østs generalsekretær Kim Hartzner landede i Jerevan lufthavn med opgaven at sikre installationen af et hospital fra Danmark i Armenien – et hospital, der hjalp syge og sårede fra krigen med det nærliggende Aserbajdsjan.
1260 armenske børn får inkluderende og effektiv skoleundervisning i 12 modelklasseværelser. Idéen med de gode rammer for børn med handicap spreder sig nu til andre skoler i Armenien.
”Eleverne lærte mere end normalt. De ville ikke tage hjem fra skole igen!”
Lusine har et medfødt synshandicap, som gjorde det umuligt for hende at følge med i skolen. Med en individuel læreplan og støtte fra særligt uddannet personale kan hun nu få en uddannelse. På søndag er det International Handicapdag.
December 2017
Lusines store drøm er at blive tandlæge. ”Jeg kan rigtig godt lide den profession,” siger hun. Og så vil hun gerne have et klaver, så hun kan lære at spille musik af yndlingskomponisten armenske Aram Khachaturian.
Alt det fortæller den niårige pige i en pause fra boldspillet med sin yngre søster.
Medicin og operationsudstyr fra Mission Øst styrker sundhed hos de mest sårbare armeniere i den krigstruede provins Nagorno-Karabakh.
Af Svend Løbner, journalist, september 2017
De syriske armeniere overlevede det armenske folkedrab for 100 år siden. Syrerne tog vel imod dem, men nu flygter armenierne igen. Denne gang fra krigen i Syrien tilbage til Armenien, hvor de får hjælp fra Mission Øst.
For 100 år siden blev armeniere ofre for et ufatteligt folkedrab, hvor omkring 1,5 million mennesker mistede livet. Mange kvinder, børn, ældre og syge blev drevet ud i den syriske ørken for at dø. Men nogle overlevede, og flere flygtede videre ud i verden, mens andre blev i Syrien.
Et par armenske tvillinger har overvundet mange af de begrænsninger, som deres handicap pålagde dem. De går nu på universitetet og er taknemmelige for, at Mission Østs samarbejdspartner, Bridge of Hope, har hjulpet dem med at komme så langt.
Af Kim Wiesener, kommunikationsmedarbejder
I 1990erne uddelte Mission Øst i flere år mad og varmt tøj, bl.a. på det armenske børnehjem Nubarasjen nr. 11. Men den sovjetiske tilgang til handicap lagde en tung dyne af mismod over alle armenske børnehjem. Ægteparret Jane og Dennis Loze besluttede at gøre noget ved det.
Af Line Højland, kommunikationsmedarbejder
En iskold lørdag morgen i 1998 besøger ægteparret Dennis og Jane Loze Nubarasjen nr. 11 – et børnehjem for børn med “mentale problemer” i udkanten af Armeniens hovedstad Jerevan. Dennis skriver senere i sin selvbiografi om besøget:
En væbnet konlikt bryder ud i 1988 over den armenske enklave Nagorno-Karabakh i Aserbajdsjan. Da den seks år lange konflikt er på sit højeste, beslutter den nystartede nødhjælpsorganisation Mission Øst at sende nødhjælp til området.
Af Line Højland, kommunikationsmedarbejder
For 100 år siden blev det armenske folk udsat for et folkedrab, som kostede millioner af mennesker livet. Mange af de overlevende flygtede og bosatte sig i det nuværende Syrien.
Deres efterkommere må nu flygte fra den ødelæggende krig, der har hærget landet de sidste fem år. Mange af dem vælger at rejse til Armenien. Den armenske stat vil gerne byde disse landsmænd velkommen, men er hårdt presset af de mange flygtninge. Mission Øst har derfor i samarbejde med blandt andet FN sat ind for at hjælpe de syriske armeniere, der har valgt at bosætte sig i Armenien.
29-årige Armen levede et isoleret liv uden venner og arbejde. Hans epilepsi-diagnose var en uoverstigelig forhindring for at kunne forsørge sig selv. Troede han. Nu er han en del af Mission Østs projekt for unge med handicap, og i dag lever han af at sælge hjemmebagt brød til områdets landsbyer.
Af Peter Bøje, vicegeneralsekretær
I Armeniens fattigste områder vokser børn op i så massiv fattigdom, at det går ud over deres fysiske og mentale sundhed. Det er problemer, der kan forbedres eller ligefrem undgås gennem ordentlig skolegang.
I en skurvogn i den fattige armenske Tavush-provins tæt på grænsen til Aserbajdsjan bor søskendeparret Karine og Hakob på 9 og 12 år. De har begge indlæringsvanskeligheder, og det skyldes, at børnene bor i så stor fattigdom, at deres forældre ikke har mulighed for at give dem den opmærksomhed og stimulering, som børn på deres alder har brug for.
Armenske børn med handicap gemmes væk af skam og frygt. Men Mission Øst finder dem og tilbyder lægehjælp, rehabilitering og uddannelse. Medarbejdere oplæres, og forældre hjælpe hinanden med at løse børnenes udfordringer.
Af Svend Løbner, journalist
I år er det 100 år siden, at det armenske folkemord blev indledt. Folkemordet udgør stadig et dybt ar i sjælen på det armenske folk, men det blev også begyndelsen på internationalt nødhjælpsarbejde, som Mission Øst udfører – og startede i Armenien.
Interesseorganisationer er et forholdsvist nyt fænomen i Armenien. Alligevel kæmper flere af dem allerede intenst for mennesker med handicap, og det har gjort en stor forskel i hovedstaden Jerevan.
Interesseorganisationer fandtes næsten ikke i Sovjettiden og begyndte først at blive etableret fra 1990. Disse organisationer varetager forskellige gruppers interesser. Det kan eksempelvis være mennesker med handicap, kvinder, erhvervslivet eller religiøse grupper. En af dem er organisationen Disability Advocacy Coaltion (DAC).
Mission Øst har gennem 20 år arbejdet for retten til et værdigt liv for børn og unge med handicap i Armenien. Nu begynder kampen for de unges ret til et arbejdsliv.
Af Anna Avetisyan, projektkoordinator for Mission Øst i Armenien
Mission Øst har hjulpet mange armenske børn med handicap til et bedre liv. Men en af de største successer har været at hjælpe mødrene.
Katya på 13 år er hørehæmmet og bor med sin familie i en container uden køkken, bad og toilet. Alligevel er hun en heldig pige med mod på livet. Da Katya var fire år, mistede hun hørelsen. Familien ved ikke rigtig hvorfor: ”Måske var det en maveinfektion, eller noget med fordøjelsen,” mener hendes mor Svetlana Meltonyan. Dengang var der ikke meget hjælp at hente til den slags komplicerede problemer i provinsen Tavuz i det østlige Armenien. Så Katjas mor, der bor alene med sine to børn, affandt sig med situationen.
Da 33-årige Zaruhi Batoyan var barn, blev hun undervist hjemme, fordi hun har muskelsvind, og skolen ikke havde faciliteter for børn som hende. I dag er hun rettighedsfortaler og chefredaktør.
Hiv/aids er et stort tabu i Armenien, og smitten sig spreder sig hurtigt. Global Fund har netop givet 30 millioner kroner til Mission Østs program på området.
Gennem undervisning og praktiske øvelser er Mission Østs mangeårige partner i Armenien blevet styrket i sit arbejde for mennesker med handicap.
Det begyndte med hospitalsudstyr og fødevarer til det fattige og konflikthærgede Armenien. 20 år senere har mennesker med handicap fået flere rettigheder, og armenske organisationer arbejder selv for at sikre, at de bliver overholdt.
30-årige Artak er et symbol på, hvordan arbejdet i Armenien bærer frugt. Holdningen til mennesker med handicap har ændret sig markant, siden Artak blev født.
Artak gik aldrig udenfor som barn. Han husker, hvordan han plejede at åbne vinduet i sit barndomshjem og råbe ud til de andre børn, som han ville ønske, han kunne lege med. Men han turde ikke forlade huset. Han var bange for, hvordan de ville reagere på hans spastiske lammelse.
Det er ikke til at se det, når Ani sidder ned. Først når hun rejser sig og begynder at gå, bliver det tydeligt, at der er noget galt med hendes hofte.
Ani må bruge hele kroppen for at løfte foden.
”Nogle gange glemmer jeg mit handicap, for der er ingen smerter. Men det er tydeligt, at jeg ikke går almindeligt,” siger 20-årige Ani, der tidligere tænkte meget over sit handicap. Men det gør hun ikke længere.
Arman fik en hård start på livet. Kun stearinlys oplyste rummet, da hans mor fødte ham hjemme ved en kompliceret fødsel.
Det var under krigen med Aserbajdsjan i 1990’erne, hvor der i fem år hverken var elektricitet eller varme. Arman blev født med spastisk lammelse og blev opereret flere gange.
Gennem årene har hans mor oplevet en negativ holdning til sønnens handicap både i skolen og på gaden.
Men i dag er meget anderledes. I dag er 17-årige Arman stolt. Det samme er hans mor, hans moster og hans mormor.
Da Nazeyan var helt lille, fik hun konstateret for meget vand i hovedet, såkaldt hydrocephalus. Efter en mislykket operation skulle der gå næsten fem år, før hendes forskrækkede familie igen turde tage imod hjælp.
Af Maria Vibe Lynge Callesen, journalist i Mission Øst
Lige nu er 87 unge mennesker med et handicap ved at skrive historie i Armenien.
I et land hvor dét at have et handicap er forbundet med så meget skam, at forældre skjuler deres børn væk i hjemmet eller sender dem på børnehjem, er 87 unge kvinder og mænd de første med et handicap til at få en erhvervsuddannelse og dermed bane sig vej til arbejdsmarkedet.
Klik på filmen og hør historien om Anahits forvandling, siden hun startede i lære som tæppevæver.
En flok danskere lod sig i efteråret overvælde af det modsætningsfyldte Armenien, da Kristeligt Dagblad og Mission Øst inviterede på oplevelse i den tidligere sovjetrepublik. Tag med på deres rejse her:
I Armenien, hvor handicap i årtier har været forbundet med skam og tabu, er udviklingshæmmede langt om længe på vej ud på arbejdsmarkedet. To skoler har slået dørene op for landets første erhvervsrettede uddannelser til unge med handicap.
Klik ind på www.dr.dk/p1/serier/detarmenskefolkemord og lyt til P1s programserie om Armenien før og nu.
Generalsekretær Kim Hartzner, der har boet to år i Armenien, fortæller i et af programmerne om Armeniens udfordringer og om den forsigtige optimisme i et land præget af fattigdom og historisk mismod. Hør også om det tabu, der stadig er knyttet til det at have et handicap i den tidligere sovjetrepublik.
Blandt 21 organisationer er Mission Øst valgt til at lede forebyggelse og bekæmpelse af aids og forhindre en epidemi i Armenien frem til år 2015.
13-årige Tigran sad helt alene derhjemme.
Af Tania Maria Lüders Rusbjerg, journalist i Mission Øst
Foto: Hayrapet Hovsepyan
"Jeg er mere tændt på arbejdet end nogensinde,"siger Mission Østs generalsekretær, Kim Hartzner, der har boet i Armenien de sidste to år for at være helt tæt på nogle af de mennesker, vi hjælper. Nu vender han og familien hjem til Danmark. Og dét er med kufferten fuld af mennesker og deres skæbner i et land, hvor handicappede bliver betragtet som det beskidte vasketøj.
Der var smil og glæde i kulturhuset i bydelen Armavir i Armenien den 3. december. De handicappede børn fra Mission Østs projekt "En Sund Start" var blevet inviteret i teatret i forbindelse med den internationale dag for handicappede. For mange af de små var det deres første teateroplevelse – også selvom det kun var dukketeater.
Af Anna Avetisyan, Mission Øst, Armenien
50 km fra kulturhuset, på rådhuset i hovedstaden Jerevan, udstillede handicappede børn og unge billeder med temaet "Jeg vil være fri i min egen by".
Der var smil og glæde i kulturhuset i bydelen Armavir i Armenien den 3. december. De handicappede børn fra Mission Østs projekt "En Sund Start" var blevet inviteret i teatret i forbindelse med den internationale dag for handicappede. For mange af de små var det deres første teateroplevelse – også selvom det kun var dukketeater.
Af Anna Avetisyan, Mission Øst, Armenien
50 km fra kulturhuset, på rådhuset i hovedstaden Jerevan, udstillede handicappede børn og unge billeder med temaet "Jeg vil være fri i min egen by".
Den 3. oktober åbnede Mission Øst sammen med vores lokale partner Nur og byen Metsamor den første børneklub i Armenien. Formålet med klubben er at give handicappede og ikke-handicappede et sted at mødes, lære hinanden at kende og være sammen om deres fælles interesser.
Klubben er en del af projektet "En Sund Start". I samarbejde med lokale ledere arbejder Mission Øst på at åbne børneklubber i 11 lokalsamfund i Armavir-regionen.
Mission Øst i Armenien har netop haft besøg af to af Danmarks topfolk inden for handicapbevægelsen. Besøget er et led i Mission Østs projekt "En Sund Start", der blandt andet har til formål at give handicappede en stemme i Armenien, hvor de ofte bliver forbundet med skam og ikke får den nødvendige hjælp fra det offentlige.
Inden for projektet "En Sund Start" har Mission Øst nedsat en gruppe af ledere fra fem armenske handicaporganisationer. Gruppens opgave er at forme en national paraplyorganisation som danske DSI, der skal lobbye for handicappedes rettigheder i Armenien.
Den 18. september 2007 indviede Mission Øst og repræsentanter for diverse ministerier og lokale myndigheder Armeniens første Center for Vurdering af Behov for Specialundervisning for Børn.
Den 27. juli afholdt Mission Øst og lokale partnere den første konference for forældre til handicappede børn i Armenien nogensinde. Flere end 50 forældre fra syv områder i Armenien var mødt op til konferencen "Forældre til Forældre", hvor blandt andre repræsentanter fra tre ministerier var indbudt til at tale
På dk4 kan du lige nu se et nyt dokumentarprogram om Mission Østs arbejde med handicappede og socialt udsatte børn i Armenien.
Programmet følger blandt andet generalsekretær Kim Hartzner på besøg hos flere af de familier, som Mission Øst har hjulpet. Vi møder blandt andet 15årige Emma, der lider af en hjernelammelse. Hele familiens hverdag var styret af Emmas epileptiske anfald adskillige gange om dagen, indtil Mission Øst fandt hende og sørgede for den rette medicin.
I løbet af de sidste fire år har Mission Øst arbejdet på at ændre forholdene for børn med indlæringsvanskeligheder i Armenien. En ny bevilling fra Danida gør nu, at resultaterne af dette arbejde sikres på lang sigt.
Siden 2003 har Mission Øst arbejdet sammen med lokale partnere i Armenien på projektet "Mod Uddannelse for Alle". Under projektet har vi uddannet lærere, udviklet læseplaner og spillet en rolle i en ny lov, der for første gang i Armeniens historie giver børn med indlæringsvanskeligheder ret til at gå i skole.
Godkendelsen af Mission Østs læseplan er en milepæl for armenske børn med indlæringsvanskeligheder.
Den 8. november var en stor dag for Raffi Doudaklian, Mission Østs medarbejder i Armenien. Det var nemlig den dag, han modtog et længe ventet dokument fra det armenske ministerium for uddannelse og videnskab.
Dokumentet var en officiel godkendelse af den nye Mission Øst læseplan for børn med indlæringsvanskeligheder.
Ved en velkomstreception for generalsekretær Kim Hartzner, der tidligere på året rejste til Armenien for at lede Mission Østs kontor, udtrykte tre armenske ministre deres dybfølte taknemmelighed for indsatsen i landet.
Både sundheds-, uddannelses- og arbejdsministrene fra den armenske regering mødte op til Mission Østs reception den 16. november, hvor de takkede for den danske hjælp med uddannelse til armenske børn med indlæringsvanskeligheder.
Kim Hartzner, Mission Østs generalsekretær, skriver hjem fra Armenien, hvor han siden august har stået i spidsen for organisationens hjælpearbejde. Vinteren nærmer sig i et land, hvor temperaturen falder helt ned til minus 20 grader. For femårige Marine og hendes mor, der bor i en lerhytte med jorden som gulv, kan det få fatale konsekvenser.
Mission Østs generalsekretær, læge Kim Hartzner, er netop vendt hjem efter en rejse til Armenien. Her deltog han i lanceringen af et nyt projekt for handicappede børns rettigheder.
Der var 6 nationale TV-selskaber og 12 journalister fra nationale aviser og radioselskaber repræsenteret ved lanceringen. Derudover deltog repræsentanter fra flere ministerier, som udtrykte deres tak til Mission Øst og Danida, dels for tidligere vellykkede projekter, dels for dette nye projekt. Også UNICEF, UNDP, WHO og USAID deltog i lanceringen.